Une étude indique que la végétation ligneuse Amérique latine a augmenté dans les écosystèmes secs au cours de la période 2001-2010, en particulier dans le nord du Mexique et le nord-est du Brésil. Et ce, en dépit de l'évolution des recherches antérieures qui révélaient une déforestation dans ces zones. L'étude, publiée dans Biotropica en août 2012, est la première à analyser la déforestation et le reboisement régional simultanément. Cependant, la grossièreté relative des observations satellites utilisées est un problème que les auteurs eux-mêmes mettent en évidence. De telles données à faible résolution peuvent oublier l'agriculture à petite échelle et la dégradation des forêts, ce qui signifie que les taux de déforestation brute pourraient être sous-estimés. Il est également plus difficile d'identifier la cause de l'augmentation de la végétation ligneuse.