Selon une étudie publiée dans le magazine Nature début septembre 2012, la déforestation à grande échelle dans les forêts tropicales peut réduire considérablement les taux de précipitations à la fois localement et à des milliers de kilomètres de là. Lorsque les forêts sont remplacées par des pâturages ou des cultures, le processus de recyclage des eaux conduisant à l'humidité atmosphérique et des précipitations ralentit voire disparaît. Il est possible que ces réductions s'étendent à des milliers de kilomètres au sud de l'Amazonie dans le sud du Brésil, au nord de l'Argentine, ainsi qu'au Paraguay et à l'Uruguay.