Selon une étude réalisée par 36 scientifiques impliqués dans le programme de forage océanique, des palmiers pourrait pousser dans l'Antarctique si le changement climatique se poursuit, comme ils le faisaient il y a 55 millions d'années. Des arbres semblables ont grandi dans la région pendant l'époque Eocène, lorsque la zone avait un climat proche du climat tropical avec des hivers sans gel, même dans l'obscurité polaire. Les niveaux mondiaux du principal gaz à effet de serre, le dioxyde de carbone, étaient presque trois fois plus élevé qu'aujourd'hui. Le début de l'Éocène était un maximum thermique, l'une des périodes les plus chaudes de l'histoire de la Terre, et l'Antarctique aurait été un continent sans glace et beaucoup plus chaud qu'à l'heure actuelle.