Les coûts des désastres naturels sont faramineux. La facture s’élevait à 109 milliards en 2010, soit trois fois plus qu'en 2009. De plus en plus de catastrophes surviennent dans des zones urbaines fortement peuplées et entraînent des dégâts considérables. Selon les Nations Unies, les coûts continueront de grimper puisque de nombreuses régions urbaines côtières sont menacées par des inondations et des glissements de terrain à cause du réchauffement climatique.