Qui aurait cru que de minuscules fourmis pourraient protéger certaines espèces d’acacia contre des herbivores de taille : les éléphants? C’est pourtant le cas en Afrique où les Acacias drepanolobium, colonisés par des fourmis du genre Crematogaster, sont épargnés de la dévastation. Ces fourmis à la morsure redoutable vivent dans des épines particulières de l’arbre qui prennent la forme d’un globe creux et se nourrissent de la sève sécrétée par les feuilles. Cette symbiose est connue depuis longtemps, mais l’effet de protection vient seulement d’être prouvé dans le journal Current biology. Les éléphants aiment se nourrir d’acacias uniquement lorsqu’ils sont dépourvus d’insectes.