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(Agence Science-Presse) - Bien des scientifiques chassent les fossiles. David Krauss, lui, tente d'en créer. Son but n'est pas d'en vendre sur le marché noir (un fossile daté de 2006 n'aurait pas une grande valeur) mais de comprendre par quels étranges processus des ossements ont pu survivre pratiquement intacts, tandis que la quasi-totalité des autres sont à jamais disparus.
Ainsi, on a coutume de dire que le meilleur endroit pour la préservation des fossiles, ce sont les sédiments qui se déposent au fond de l'eau. La bestiole meurt, la boue la recouvre rapidement et le tour est joué. Le problème, c'est qu'un oiseau mort peut flotter pendant des semaines sur l'eau: lorsqu'il coule finalement, il est en plusieurs morceaux –le paléobiologiste new-yorkais David Krauss l'a expérimenté!
Le secret: des sédiments contenant de l'argile. Là encore, l'équipe de David Krauss l'a expérimenté... pendant trois ans. Après tout ce temps, les oiseaux étaient remarquablement préservés –et recouverts d'une couche durcie telle qu'ils auraient pu vraisemblablement rester dans cet état longtemps encore.
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