A la différence des démocraties modernes qui reposent sur la notion de liberté, la démocratie athénienne est fondée sur l’égalité. Une égalité, au sens mathématique du terme, dont on retrace l’histoire de la chute de la civilisation mycénienne à la révolution hoplitique. Dans les institutions athéniennes, tout est alors mis en place pour assurer l’égalité entre les citoyens : l’Héliée, l’iségoria, l’isonomia en sont les premiers points clés.