Au début des années 1990, Sudhir Venkatesh, alors étudiant en sociologie à l'université de Chicago, s'est immergé pendant plus de cinq ans dans la vie d'une des cités les plus pauvres des Etats-Unis. Vingt ans après, il reprend ses notes de terrain pour publier Dans la peau d'un chef de gang, l'histoire de sa rencontre avec cette communauté afro-américaine recluse dans les Robert Taylor Homes, un ensemble de logements sociaux situés dans le sud de Chicago.