Les agences internationales d’aide au développement et les gouvernements ont toujours fait la promotion de la plantation à grande échelle. Elle est sensée lutter contre la désertification, créer des emplois et augmenter la valeur de la Terre. Mais la pratique est de plus en plus controversée. Le réseau de recherche NCCR Nord-Sud plaide, au contraire, pour des politiques qui favorisent la plantation d'arbres dans les zones arides sur une petite échelle. Une solution durable qui, selon eux, n’affecte pas les écosystèmes locaux ni la biodiversité.