Le principe de base de la sépulture naturelle est que les corps retournent à la terre sans embaumement chimique. Les cercueils doivent être biodégradables et fabriqués à partir de bois non traité ou de carton. Les tombes ne sont pas doublées de plastique ou de béton comme elles le sont dans la plupart des cimetières nord-américains. Les cimetières écologiques ne disposent pas non plus de pelouses impeccables ni de pierres tombales.