Les chercheurs japonais ont découvert quils pouvaient reprogrammer des cellules adultes en cellules souches embryonnaires, en injectant quatre protéines embryonnaires dans des cellules de souris adultes. Ces travaux ont été publiés à la fin août dans la revue Cell, le jour même où le East Bay Business Times rapportait que la médiatisation des recherches dAdvanced Cell Technology (ACT) lui avait valu des engagements dinvestissement de 13,7 millions de $.
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Manipulées en laboratoire, les cellules souches embryonnaires pourraient en théorie se transformer en toutes sortes de cellules spécialisées. Mais le fait de partir de cellules adultes, comme lont fait les Japonais, éliminerait lobstacle éthique qui mine une bonne partie de ce secteur de la recherche, en particulier aux États-Unis.
Qui plus est, cette technique, qui a nécessité un seul prélèvement de cellules adultes, est beaucoup plus simple que celle suivie par ACT, dont le rapport de recherche, publié par Nature, révèle quil a fallu prélever 91 cellules dembryons pour créer seulement deux lignées de cellules souches.