La désormais classique cérémonie (la 17e) au cours de laquelle la science se moque d’elle-même a eu lieu jeudi, 4 octobre, à l’Université Harvard. Comme d’habitude, juste quelques jours avant le dévoilement des « vrais » prix Nobel —dont 5 détenteurs participaient cette année à la cérémonie des Ig.
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Sans raison apparente, la thématique de cette année était le poulet. D’où, sans doute, « les avocats paradant pour ou contre les poulets », « l’interdiction de lancer de poulets » (seulement pendant la cérémonie, a-t-on précisé), et le discours de bienvenue de l’ingénieur informaticien Doug Zongker, intitulé « Chicken Chicken Chicken : Chicken Chicken » (comme en témoigne la photo!). Le discours peut être écouté sur YouTube...
Certains de ces Ig Nobel ont déjà fait l’objet d’articles dans ces pages :
- Ig Nobel de l’aviation : à l’équipe argentine qui a pensé à donner du Viagra à des hamsters pour qu'ils surmontent le décalage horaire (ça a marché!); - Ig Nobel de linguistique : à ces chercheurs espagnols qui ont constaté que les rats faisaient la différence entre le néerlandais et le japonais... sauf si les phrases étaient rejouées à l’envers!
D’autres auraient dû faire l’objet d’un article, on se demande bien comment nous avons pu les oublier!
- Ig Nobel de la paix : au Laboratoire Wright de l’armée de l’air américaine, pour son projet (c’est resté à l’état de projet) de « bombe gay », qui aurait pour effet d’amener les soldats ennemis à tomber mutuellement en amour. Les détails du projet ont été dévoilés des années plus tard (dans ce document du Sunshine Project), au grand embarras de l’armée de l’air américaine, qui a dû reconnaître que, eh bien oui, les projets « secrets » qu’elle finance ne sont pas toujours aussi solides que l’imaginent les amateurs de théories du complot... - Ig Nobel de nutrition : au professeur de marketing Brian Wansink, de l’Université Cornell, qui a conçu un bol à soupe... sans fond! Le professeur s’est demandé (sans rire) si la quantité de nourriture disponible dans une assiette affecte l’appétit; pour mener son expérience à bien, il a donc conçu ces bols qui, à l’insu du mangeur, sont continuellement remplis par un système d’alimentation passant sous la table. Le résultat? Les « cobayes » ont mangé 70% plus que la normale! ; - Ig Nobel de médecine : pour ce radiologiste britannique qui a étudié aux rayons-X la physiologie des avaleurs de sabres (étude parue dans le British Medical Journal); - Ig Nobel de chimie : à ces chercheurs japonais qui se sont risqués à produire de la vanille synthétique... à partir de la merde de vache; - Ig Nobel de biologie : à la Néerlandaise Johanna van Bronswijk, qui a étudié la population de bactéries, insectes et spores habitant des matelas... en y passant l’aspirateur!
