Les gens de la NASA étaient bien fiers de dire qu’après une décennie sur Mars, leur sonde Opportunity était finalement sur le point de battre un record: 37 kilomètres au compteur. Arrivent de nouveaux calculs qui, depuis l’orbite lunaire, font passer le total d’une sonde russe des années 1970 de 37 à 42 kilomètres.

Dans cette version tardive de la course à l’espace entre les États-Unis et l’ancienne Union soviétique, se cache une curiosité: Lunokhod 2, la sonde soviétique en question, avait parcouru cette distance en seulement quatre mois, de janvier à avril 1973.

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Alors qu’à la vitesse où elle avance, Opportunity pourrait prendre des années pour parcourir 5 kilomètres de plus. Après avoir perdu le contact avec Lunokhod 2, les Russes ne l’ont retrouvée qu’en 2010, grâce aux photos d’une sonde américaine en orbite.

— Pascal Lapointe

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