C’est l’insulte aux abeilles lancée par l’ingénieur britannique Bhushan Karihaloo et ses collègues: en réalité, expliquent-ils, ces petites bêtes construisent des entrées circulaires, alignées comme une couche de bulles. La force de la gravité, la tension là où trois murs se rejoignent, le tout allié à la chaleur des corps des abeilles, adoucit la cire qui forme les murs, ce qui finit par donner cette forme hexagonale si caractéristique.
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Comme l’hypothèse «physique» était toutefois sur la table depuis longtemps —plusieurs siècles!—, il en faudra plus pour faire taire les défenseurs du «génie» des abeilles: pour eux, l’hexagone est simplement le résultat d’une évolution par essais et erreurs vers la structure la plus efficace et la plus économique.
— Pascal Lapointe
