Semaine du 20 décembre 1999

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Chaud, le siècle


V
ous en avez plus qu'assez de ces bilans de l'année ? En voici pourtant un autre, mais qui, au lieu de vous rappeler des choses que vous avez déjà lues, porte sur des chiffres encore tout chauds -et ce n'est pas un jeu de mots: l'année 1999 sera peut-être l'année la plus chaude du siècle.

 

 

En fait, s'il ne s'était agi d'El Nino, qui a légèrement refroidi l'ensemble du globe, 1999 surpasserait haut-la-main 1998, qui avait été l'année la plus chaude du siècle jusque-là !

Et la conséquence, si vous vous rappelez des nouvelles similaires publiées l'an dernier à pareille date, c'est que la décennie 1990 remportera haut-la-main la palme de décennie la plus chaude du siècle. Il s'est même trouvé des petits malins l'an dernier pour prétendre qu'il s'agirait de la décennie la plus chaude depuis le XIe siècle ! Leurs chiffres n'ont jamais pu être confirmés, mais ça a tout de même de quoi inquiéter : à quoi ressembleront les années 2000, puis 2010, puis 2020 ? Le XXIe siècle sera chaud, ou ne sera pas

Etrange, tout de même. Il y a quelques jours, on nous annonçait qu'il avait neigé au Maroc -ce qui, pour un Marocain, est un événement historique. Il y a exactement deux ans, presque jour pour jour, une sérieuse tempête de neige s'était abattue sur Israël -là aussi, un événement historique. Le Québec, et tout le Nord-Est de l'Amérique du Nord, avait été frappé par une tempête de verglas sans précédent. Le Sud-Ouest de cette même Amérique avait été frappé par des pluies diluviennes comme on n'en avait pas vu de mémoire d'homme. Bref, de tous les côtés, se produisent des bouleversements climatiques, des événements météo " sans précédent ", " jamais vus ", et ainsi de suite. Et la cerise sur le gâteau, c'est qu'il ne se passe pas une saison sans que, du Pôle Nord ou du Pôle Sud, nous arrivent de nouveaux chiffres, tous plus décourageants les uns que les autres, sur la fonte des glaces :

Bref, le rapport publié la semaine dernière par le Bureau météorologique britannique, qui arrive à cette conclusion mentionnée plus haut -l'année 1999, la plus chaude du siècle ou, au mieux, l'une des deux plus chaudes, l'autre étant 1998- ne surprend personne. Ce n'est pas pour rien que si peu de journaux l'ont repris (vous en aviez entendu parler, vous ?). Et pourtant, il y a là une nouvelle dont le potentiel, à long terme, est autrement plus désastreux que le bogue de l'an 2000.

Le New York Times donnait cette semaine en exemple le cas de fleurs du Jardin botanique du Bronx qui sont en train d'éclore avec quatre mois d'avance! Les perce-neige vivent déjà leur printemps en décembre! " Il y a un peu de confusion ici ", déclare l'arboriste Wayne Cahilly. Un euphémisme, mon vieux.

 

Chaleur normale ?

Evidemment, il y a ceux qui regardent l'arbre, plutôt que la forêt, et qui concluent que, après tant d'années à battre records après records, peut-être que cette chaleur anormale est en train de devenir normale. Les New-Yorkais ne se plaindront en effet pas du fait que les températures de décembre aient été, jusqu'ici, de 5,7 degrés au-dessus de la normale.

Sauf que, lorsque c'est l'ensemble de la planète qui semble déréglé, il y a de quoi se demander si se contenter de regarder l'arbre n'équivaut pas à se fermer les yeux. Depuis le milieu des années 70, la température moyenne de la planète aurait augmenté à un taux qui annoncerait une hausse de 3,5 degrés d'ici le milieu du prochain siècle. C'est énorme, considérant la hausse de un demi-degré au cours du siècle qui vient de s'écouler. Ou, si vous voulez reculer plus loin, la hausse de 5 à 9 degrés depuis 15 000 ans.

La BBC a publié la semaine dernière un dossier sur les catastrophes environnementales, un des quatre " cavaliers de l'apocalypse " de notre fin de siècle. Et des quatre, celui qui a le plus fort potentiel de destruction (les autres étant la criminalité, la famine et la guerre).

"Le point de non-retour approche, et pourtant, la majeure partie de l'humanité ne comprend pas qu'il y a un problème. Même si nous prenions des actions radicales aujourd'hui pour mettre fin au réchauffement global, l'ensemble du nouveau siècle continuerait d'en être marqué, en raison des dommages que nous avons causés."

Déjà, les restrictions imposées, péniblement, lors de la Conférence de Kyoto, en décembre 1997, apparaissent démodées. Avec le pétrole à un prix plus bas que jamais, l'incitation à trouver d'autres formes de carburants est bien moins grande.

On semble par ailleurs convaincu que les El Nino du XXIe siècle seront plus fréquents et plus violents qu'avant. Et quand on se rappelle les dommages que celui de 1997-98 a indirectement causés : Mitch, le pire ouragan des 100 ou 200 dernières années ; inondations en Australie, feux de forêt entraînés par la sécheresse en Indonésie On n'a pas hâte de voir le suivant...


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