Ces psychologues de l’Université de Californie du Sud ont demandé à des volontaires de décrire des occasions où ils se sont sentis en position d’autorité ou impuissants, compétents ou incompétents. Puis, ils leur ont demandé de choisir une punition appropriée pour des étudiants qui auraient donné une mauvaise réponse — la punition étant de choisir un son entre 10 et 130 décibels. Vous avez deviné, les volontaires qui se sentaient les plus incompétents et en position d’autorité, étaient aussi ceux qui choisissaient le son le plus élevé.