Le décès est survenu dans le comté de Lewis, à environ 350 km au sud-est de Montréal, comté qui recense lui-même, officiellement, 15 cas depuis juillet, selon une base de données récemment mise en ligne par le ministère de la Santé de l’État de New York. 

L’enfant, âgé de 7 mois, était dans la communauté Amish, ont révélé le ministère et les autorités du comté lors d’une annonce faite le 2 novembre. C’est chez les Amish et les Mennonites que la plupart des cas récents ont été recensés, autant dans cette région que dans la Pennsylvanie voisine, révélait le New York Times dès le 20 octobre. 

L’État de New York, pour sa part, n’entre pas dans le détail, dans le but avoué d’éviter de « stigmatiser des communautés », mais sa base de données révèle que sur les 210 cas officiellement recensés entre juillet et le 31 octobre, la grande majorité sont dans des comtés ruraux de la partie nord-ouest de l’État, celle qui s’étire entre le lac Ontario au nord et la Pennsylvanie au sud. 

Le taux de vaccination est traditionnellement très bas dans les communautés Amish. Il existe aussi une réticence à aller voir un médecin, ce qui laisse croire que le nombre réel de cas pourrait être beaucoup plus élevé que ces 210 officiellement recensés en date du 31 octobre. Le total était de 178 lors de la compilation précédente, une semaine plus tôt. La gouverneure de l’État de New York, Kathy Hochul, avait déclaré un « état d’urgence » le 5 octobre, devant la montée rapide des cas dans les régions rurales et les États voisins. 

Au fil des décennies, la recherche sur la rougeole a permis d’estimer qu’elle provoque, en moyenne, un à trois décès d’enfants par 1000 cas, pour cause de complications neurologiques et respiratoires. La maladie est causée par un virus hautement contagieux qui se propage dans l’air lorsqu’une personne infectée tousse, éternue ou parle. Le vaccin s’est révélé efficace pour prévenir l’infection et ses conséquences.  

En Pennsylvanie, en date du 2 novembre, on comptait officiellement 1433 cas et 5 décès. Dans l’ensemble des États-Unis, depuis le début de 2026, on va bientôt dépasser la barre des 5000 cas, soit deux fois plus qu’en 2025, année qui représentait elle-même un record vieux d’un quart de siècle. La grande majorité de ceux dont on a divulgué l’état de vaccination, n’étaient pas vaccinés contre la rougeole. C’est la raison pour laquelle la diminution du taux de vaccination chez les enfants nord-américains —incluant le Canada— inquiète les responsables de la santé publique.