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Difficile de perdre de vieilles habitudes. Mais au moins, on commence à savoir pourquoi... en observant comment une habitude «s’enregistre» dans le cerveau.

Le cerveau des souris, faut-il préciser. Des chercheurs en neurologie ont branché celles-ci à des électrodes afin de mesurer l’activité cérébrale d’une région de leur matière grise, tandis qu’elles apprennent leur chemin dans un labyrinthe.

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Une fois la tâche apprise, c’est-à-dire une fois que les souris savent comment parcourir le labyrinthe, l’activité cérébrale diminue radicalement, jusqu’à un quart de ce qu’elle était: Ann Graybiel et ses collègues soupçonnent que cela permet de pointer le passage de la période «apprentissage» à la période «habitude».

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