C’est que l’acide formique est un de ces composés chimiques qualifiés de « précurseurs de la vie », et on en a trouvé dans une météorite tombée il y a neuf ans dans le lac Tagish, au nord de la Colombie-Britannique. Ce n’est pas la première fois qu’on découvre des composés organiques dans une météorite, mais l’acide formique était particulièrement difficile à détecter, parce qu’il s’évapore à la température normale de la surface terrestre. L’équipe dirigée par Robert Hilts, d’Edmonton, a eu la chance que le lac Tagish soit un lac gelé.