Une analyse de 650 temples de l’Antiquité confirme leur alignement par rapport au Soleil ou aux événements astronomiques (comme le lever l’étoile Sirius, l’étoile la plus brillante du ciel). Cet alignement était suffisamment précis pour que les autorités religieuses ou politiques puissent s’y fier lorsque venait le temps d’établir leurs propres calendriers : par exemple, écrit une équipe d’astronomes espagnol et égyptien, le Nouvel An avait été fixé au moment où le soleil du solstice d’hiver « touchait » le sanctuaire central du temple de Karnak, à Louxor.