Pendant deux jours, des chercheurs et des experts ont échangé sur les dernières avancées scientifiques, mais également sur les stratégies d’affaires et le financement des entreprises.
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La particularité de la Cité de la Biotech est en effet de réunir à la fois des scientifiques et des investisseurs. «Une collaboration réussie entre la recherche, le milieu universitaire, l’industrie et le monde des affaires», précise Pierre Desroches, président du conseil d’administration de l’organisation.
Le parc scientifique et de hautes technologies est né de l’union de la technopole de Laval — un regroupement d’entreprises et de centres de recherche axé sur le développement économique et technologique de la ville — et de l’Institut Armand-Frappier.
L’influence et l’héritage du microbiologiste sont encore omniprésents dans le milieu de la recherche lavalloise, a tenu à souligner Pierre Talbot, coprésident du symposium et chercheur à l’Institut qui porte le nom du célèbre médecin.
Aujourd’hui, plus de 80 entreprises, œuvrant dans le secteur des sciences de la vie, se sont implantées sur le site de la Cité. En avril dernier, Valeant Pharmaceuticals International annonçait le déménagement de son siège social à Laval devenant ainsi la première multinationale pharmaceutique à implanter son centre de décision mondial au Québec.
Elle souhaite y créer un centre d’excellence dans le domaine des cosméceutiques, des produits se situant à la frontière entre la cosmétologie traditionnelle et la pharmacologie, et perçus par certains comme une alternative à la chirurgie esthétique.
Sanofi s'installe à Laval
À la veille du congrès, une autre bonne nouvelle est tombée: la multinationale française spécialisée en pharmaceutique Sanofi Canada construira aussi son nouveau siège social au cœur même de la Cité.
«Notre objectif est de créer, dans les 10 prochaines années, des centres d’excellence, de continuer à miser sur la recherche et d’installer de nouvelles entreprises», précise Samir Mounir, coprésident de l’événement et directeur de la Cité. Au rang des plus belles réussites de la Cité, il cite la mise au point de la trithérapie contre le VIH par l’entreprise BioChem Pharma, devenue depuis la propriété de Vertex.
L’étude des maladies infectieuses est l’apanage de la Cité de la Biotech. Et pour marquer le coup en ce dixième anniversaire, l’expert international en virologie hépatique, Michael Houghton, a été invité à titre de conférencier vedette.
Le titulaire de la Chaire d'excellence en recherche du Canada sur la virologie de l'Université de l’Alberta est en lice pour le prochain Prix Nobel pour ses travaux sur l’hépatite C. Il a été aussi le premier chercheur à cloner le virus, ce qui lui a notamment permis d’élaborer des tests aujourd’hui utilisés de par le monde.
Près de 44 % de tous les investissements industriels lavallois sont réalisés dans le secteur des sciences de la vie. Est-il difficile d’attirer de nouveaux scientifiques? Samir Mounir répond par la négative: «C’est très simple au contraire. Aujourd’hui, l’industrie emploie près de 80 % des chercheurs. Et avec le symposium, nous démontrons que nous faisons de la bonne recherche et avons de nombreuses opportunités.»
Le directeur souhaite ainsi séduire les jeunes chercheurs afin que la Cité de la Biotech garde le cap de l’innovation.
Priscilla Reig – Agence Science-Presse
