La flambée du prix des denrées alimentaires est l’une des causes de la famine qui ravage l'Afrique de l'Est. L’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) révèle qu’ils augmentent toujours plus depuis dix ans. Les agrocarburants représentent la cause principale de la hausse de la demande. La FAO redoute que les crises alimentaires annoncent la fin d'une longue période de hausse de la production agricole. Les ressources bon marché sur lesquelles elle repose se raréfient. Quant à la terre, 10 millions d'hectares sont détruits chaque année par la surexploitation des sols. Et les effets de la contamination par l'azote coûterait plus du double des bénéfices monétaires issus de l'agriculture.