Des astronomes et 150 écoliers choisis par un concours ont été réunis en octobre pour ce que les relations publiques ont appelé la « première soirée présidentielle des étoiles ». Le président Obama a fait un petit discours sur l'importance de l'éducation et de la relève en science, et un étudiant du secondaire d'une école de Virginie, lui-même astronome amateur, a eu la tâche d'expliquer au président ce qu'est une étoile à neutrons — une étoile qu’il avait lui-même identifiée, quelques mois plus tôt.