L’équipage prévoit pourtant filmer l’éclipse et a mis cet événement à son horaire. Et il n’y aura évidemment pas de nuages pour jouer les trouble-fête.

Le problème est que, contrairement à une croyance répandue, l’orbite exacte de la station spatiale ne peut pas être prévue avec précision longtemps à l’avance. De temps en temps, l’équipage de la station doit légèrement modifier sa trajectoire pour éviter des débris en orbite. Ça ne se traduit pas, sur le coup, par une importante modification de trajectoire, mais en s’accumulant d’une orbite à la suivante, ça rend difficile de prévoir la position exacte avec des semaines d’avance. Dans une entrevue au média spécialisé Space.com, l’astronaute américain Michael Barratt expliquait que plus on s’approchera du 8 avril, plus il deviendra possible de dire avec précision où sera la station au bon moment. 

Quatre astronautes seront là-haut: trois Américains (le commandant de bord Matthew Dominick, Michael Barratt et Jeanette Epps) et un Russe (Alexander Grebenkin). Ils doivent arriver ce mardi sur la station, à bord d’une fusée de la compagnie SpaceX, pour un séjour de six mois. Barratt, 65 ans, est un médecin qui en est à son troisième voyage dans l’espace, les autres sont des novices —ce qui est une façon de parler: Jeanette Epps est astronaute depuis 2009 et devait à l’origine partir pour la station spatiale en 2018.

Ce n’est pas seulement sur le Soleil caché par la Lune que se braqueront les caméras: les astronautes auront un point de vue unique sur l’ombre que jettera la Lune sur la Terre, et dont les 480 km de large avanceront à une vitesse d’au moins 1700 kilomètres à l’heure —moins vite si on est près de l’équateur, plus vite dans les hautes latitudes.