Si on considère la consommation totale d'énergie au cours de la durée de vie d'un objet plutôt que l'énergie utilisée dans le procédé de fabrication lui-même, la remise à neuf d’un produit peut gaspiller plus d'énergie que d’en acheter un nouveau. Recycler coûte moins d'argent et moins d'énergie mais les objets recyclés sont moins efficaces énergétiquement. Donc le surplus d'énergie utilisée au cours de la vie des produits recyclés annule les économies d’énergie réalisées lors de la fabrication.