En plus de passer en revue l’évolution de cette recherche — qui a fait passer en 50 ans l’extraterrestre du statut de petit homme vert à celui de sujet scientifique sérieux — Davies se donne pour mission d’explorer des pistes alternatives, en partant du principe que notre réflexe d’écouter le ciel est le résultat de notre attitude « ici et maintenant » : nous connaissons la radio et nous avons nous-mêmes pensé à envoyer des messages, mais qui peut dire où en serait rendu une civilisation beaucoup plus avancée?