C’est la dernière question à l’ordre du jour des recherches sur le microbiome humain —l’ensemble des gènes de nos microbes. Une équipe de l’Université Washington, au Missouri, développe par exemple des outils pour évaluer le niveau de développement d’un enfant —incluant les retards de développement— en analysant l’état de sa faune microbienne. Elle a par exemple observé le «manque de maturité» des microbes chez un enfant souffrant de malnutrition, et a pu ensuite mesurer une évolution en quelques semaines, dès qu’on améliorait le régime de l’enfant.