Alors que des militants anti-tabac rêvent de faire du Vermont le premier État non-fumeur des États-Unis, des archéologues viennent de faire reculer de 500 ans la date de son premier fumeur. Des résidus d'une pipe ont été retrouvés dans la tombe d'une jeune femme, enterrée aux environs de l'an 300 avant J.C. Et dans cette pipe, une analyse, atome par atome, a révélé des traces de nicotine.

Qui plus est, spécule Sean Rafferty, de l'Université d'Albany (État de New York), le tabac était peut-être utilisé à cet endroit depuis plus longtemps encore: le site archéologique Boucher, où a eu lieu cette découverte, présente des traces d'habitations remontant à 700 avant J.C.

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On sait par ailleurs que le tabac a été cultivé d'abord en Amérique du Sud mais on ignore à quel rythme il a été "exporté" vers le Nord: pour l'instant, les plus anciennes graines connues en Amérique du Nord ont été retrouvées dans une caverne du Nouveau-Mexique, et elles ont été datées de 1040 avant J.C.

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