Des millions d’astéroïdes parcourent notre système solaire. Certains cachent des métaux précieux. Au moins deux compagnies américaines, sans parler de la NASA, ont déjà dressé des plans pour une exploitation minière de ces cailloux cosmiques.
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Mais combien valent vraiment le détour? Martin Elvis, du Centre Harvard-Smithsonian d’astrophysique à Cambridge, a donc conçu une équation directement inspirée de celle de Drake: pourcentage d’astéroïdes susceptibles d’abriter des ressources, pourcentage de ces derniers qui auraient une valeur financière, ceux qui sont accessibles, etc. Le résultat? Sur ces millions d’astéroïdes, il en reste... une trentaine.
