Cette toxine peut provoquer, chez les mammifères qui l’ingèrent, des troubles digestifs et la nécrose de tissus au niveau des pattes, des oreilles et de la queue. Et pourtant, les orignaux et les rennes mangent de grandes quantités de cette plante sans être incommodés.
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Quel est leur secret? Pour le découvrir, des chercheurs ont enduit des échantillons de fétuque rouge d’eau distillée et d’autres de salive d’orignal ou de caribou. Ils ont constaté que la salive des ongulés freine la croissance du champignon et réduit la production d’ergovaline.
À la lumière de ces résultats étonnants, les scientifiques testeront la salive d’autres vertébrés herbivores.
