Les nouvelles maisons écologiques appelées "passive houses" ou maisons passives sont tellement performantes du point de vue énergétique que le chauffage est presque devenu superflu. Ces maisons au toit plat pourvues de plusieurs panneaux solaires et de toutes petites fenêtres requièrent seulement une fraction de l'électricité nécessaire pour une maison conventionnelle. La chaleur humaine suffit à assurer une température confortable. Construites au sud des États-Unis, il reste à voir si ces maisons offriront les mêmes avantages plus au nord.