C’est une immense soucoupe de 305 mètres de diamètre qui donne l’impression d’être déposée au fond d’une vallée. Depuis son ouverture en 1963, l’observatoire d’Arecibo, à Porto Rico, a contribué à de nombreuses découvertes — dont les ondes gravitationnelles et la première planète extrasolaire en 1992 — en plus d’être connu du grand public grâce au film Contact et à un James Bond. Le 23 mai, la National Science Foundation, principal organisme subventionnaire de la recherche aux États-Unis, annonçait une consultation visant à réévaluer son soutien à l’observatoire. Ses défenseurs ont jusqu’au 23 juin pour soumettre leurs commentaires. Une interruption temporaire de service fait partie des possibilités, tout autant qu’un démantèlement complet des installations et une restauration du site naturel — un processus qui pourrait coûter jusqu’à 100 millions de dollars.