En nommant Gavin Schmidt directeur de l’Institut Goddard d’études spatiales, la NASA reconnaît son travail de modélisation des climats entrepris depuis deux décennies. Mais Schmidt est aussi connu comme cofondateur du blogue Real Climate. À l’Institut, Schmidt succède à une autre vedette du domaine, le climatologue James Hansen, lui aussi connu pour ses travaux remontant aux années 1980, mais aussi pour ses prises de position publiques sur l’importance pour son gouvernement de s’engager dans la lutte aux changements climatiques.