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Quelle est l’espérance de vie d’un fait? Perd-il de sa valeur à un rythme qu’on serait capable de mesurer?

S’inspirant d’une notion de physique —la demi-vie d’une particule, c’est-à-dire le temps au bout duquel elle a perdu la moitié de sa radioactivité— l’auteur Samuel Arbesman propose que l’on parle de «demi-vie des faits».

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Certes, certains faits se dégradent plus vite que d’autres —une prévision météorologique par rapport à nos connaissances du sol de Mars, par exemple—, mais certains chercheurs semblent croire que ce déclin suivrait le même processus partout, ce qui le rendrait mathématiquement prévisible.

(Arbesman, The Half-Life of Facts: Why Everything We Know Has an Expiration Date , 2012).

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