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Un module supplémentaire pour la station spatiale? Trop cher.

Pourquoi pas un simple ballon gonflable?

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La NASA a en effet signé un contrat de 17,8 millions avec une firme du Nevada, Bigelow Aerospace, pour la construction d’un habitat gonflable là-haut.

Le module devrait être envoyé en orbite —dégonflé— en 2015 par un autre acteur du secteur privé, la firme SpaceX.

Une fois regonflé, l’habitat fera 4 mètres de long par 3 mètres de large et servira, pendant deux ans, à des mesures de la température et des niveaux de radiation, dans le but de vérifier s’il serait aussi sécuritaire pour les futurs astronautes (ou les futurs touristes) que les modules spatiaux traditionnels.

L’idée, rappelle le New Scientist , remonte à... 1958.

- Pascal Lapointe

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