La question risque de se poser tôt ou tard aux Nations Unies. Six des 10 États insulaires, situés dans les océans Pacifique et Indien, sont à risque d’être carrément rayés de la carte. Et bien que le niveau de risque varie considérablement d’une région du globe à l’autre, la question n’en est pas moins inédite: jamais dans l’histoire moderne un pays n’a été «rayé de la carte». S’il n’y a plus de territoire, comment définir la citoyenneté? Qui a juridiction sur les ressources marines? Quelle légitimité conserve un gouvernement qui ne peut siéger chez lui? Et combien de temps se poursuivrait cette existence virtuelle, avant que les Nations Unies ne décident de retirer au pays son siège?