Ceux qui ont écrit des manuels d’astronomie avant les années 1980 en seraient étonnés, mais plusieurs astéroïdes se révèlent accompagnés d’une lune. Près d’une centaine ont à présent été identifiés, et dans plusieurs cas, sans qu’il n’ait été nécessaire de mener une grosse recherche. Comme Vesta est le deuxième plus gros de ces cailloux, après Cérès (autour duquel la sonde spatiale Dawn tourne en ce moment), les astronomes lui accordaient une bonne chance d’avoir au moins un compagnon. Cette absence renforce le mystère: si ce n’est pas la masse d’un astéroïde qui détermine ses chances d’agripper une lune dans son orbite, qu’est-ce qui fait la différence?