Mais qu'est-ce qui brûle sur le soleil? Rien, le Soleil ne brûle pas. On voit parfois de belles photographies du Soleil d'où semblent s'élever des flammes. Ce ne sont pas des flammes. Ce sont des jets de plasma.
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La matière se révèle à nous sous quatre formes. Elles peut-être solide (la glace), liquide (l'eau) et gazeuse (la vapeur). Le quatrième état nous est moins familier: c'est l'état de plasma. Les atomes qui composent alors la matière possèdent une charge électrique considérable. Peut-être à la maison as-tu un écran de télévision au plasma. Lorsque l'on observe la partie visible du Soleil, c'est comme si l’on observait l'écran au plasma du Soleil. On y voit le Soleil, comme du gruau, bouillir. Des bulles éclatent, de la matière est éjectée.
Le Soleil est donc une grosse boule de gaz extrêmement chaud. La température que l'on mesure sur la partie visible atteint 6000° C. Sur Terre nous ne pouvons rien faire « brûler » pour atteindre une telle température.
Il n'y a qu'une façon d'obtenir une température si élevée. Il faut faire entrer en collisions, à très haute vitesse, des particules atomiques. La collision produit alors la chaleur et de la lumière.
Au centre du Soleil explose donc l'équivalent de millier de bombes thermonucléaires. C'est grâce à ces explosions que notre planète baigne dans la lumière et la chaleur.
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