Pourquoi cet excès de mâles? L’explication renvoie à cette capacité, chez beaucoup d'espèces de poissons, de changer de sexe. Stefan Walker de l’Université James Cook a marqué et suivi dans un lagon de la grande barrière de corail 232 Parapercis cylindrica, une espèce dont tous les individus naissent femelles pour ensuite se transformer partiellement en mâles. Stefen Walker a constaté plus de changements de sexe dans les régions de faible population, menant à plus de mâles qui courtisent moins de femelles pour finalement moins d'œufs pondus. Il estime cette découverte valable pour au moins 70 espèces des récifs, dont beaucoup sont communément pêchées. Plutôt que des quotas qui n'empêcheraient pas la décroissance, Stefen Walker préconise des aires protégées.