Aperçu de la Station spatiale internationale
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- La Station spatiale internationale (ISS) est le projet scientifique international le plus important et le plus complexe de toute l'histoire. Il fait appel aux ressources scientifiques et technologiques de 16 pays, dont le Canada, le Japon, la Russie, un groupe de 11 pays membres de l'Agence spatiale européenne et le Brésil.
- Il s'agit d'un habitat placé en orbite terrestre basse, occupé en permanence par un équipage international qui se consacre à la recherche scientifique dans l'environnement spatial.
- Sa construction, entamée en 1998, devrait s'achever l'an prochain; elle est occupée en permanence depuis 2000 et devrait être en service jusqu'en 2020.
- Elle est à ce jour le plus grand des objets artificiels placés en orbite terrestre; à son achèvement, prévu pour 2011, elle s'étendra sur 110 mètres de largeur, 74 mètres de longueur et 30 mètre de hauteur. Elle pèsera environ 400 tonnes.
- On peut la voir à l'oeil nu.
- Lorsqu'elle sera terminée, elle comprendra une quinzaine de modules pressurisés (où on peut respirer), dont quatre dédiés aux expériences scientifiques, représentant un volume d'espace pressurisé d'environ 900 m³ dont 400 m³ habitable.
- Ses panneaux solaires, d'une superficie de 2 500 m2, fournissent 110 kW d'électricité.
- Le Canada a fourni le bras robotique de 16 mètres de longueur qui sert à accomplir les tâches d'assemblage et d'entretien de la station.
- Elle se déplace en orbite autour de la Terre à une altitude d'environ 350 kilomètres et à une vitesse de 27 700 km/h (7,7 km/s), en faisant le tour de notre planète 15 fois par jour.
- Depuis novembre 2009, elle a un équipage permanent de 6 personnes à son bord: chaque astronaute, au cours de son séjour d'une durée de 3 à 6 mois, partage son temps de travail entre les opérations d'assemblage, de maintenance, et les tâches scientifiques.
- Les travaux scientifiques réalisés dans la station portent principalement sur la biologie, en particulier l'adaptation de l'homme à l'absence de gravité, la science des matériaux, et l'astronomie.
- La station a de nombreux détracteurs, qui lui reprochent son coût, estimé à près de 115 milliards de dollars, que ne justifient pas, selon ceux-ci, les résultats scientifiques obtenus ou potentiels. Les partisans de la station spatiale mettent en avant l'expérience acquise dans le domaine des séjours longs en orbite et l'importance symbolique d'une présence permanente de l'homme dans l'espace.
- Plus de 50 missions spatiales seront nécessaires pour effectuer l'assemblage complet de cette dernière.
- Six Canadiens ont effectué le voyage jusqu'à la Station.
- Julie Payette a été la première Canadienne à s'y rendre en mai 1999. Elle est aussi la seule représentante du pays à y avoir été à deux reprises.
- La page de la NASA destinée à la Station spatiale: ici .
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