Comme si notre système immunitaire n’était pas suffisant, il semble en effet que la nature ait inventé une autre protection, sous la forme d’une alliance très ancienne entre l’animal et un virus.
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Une équipe de chercheurs identifie, dans une édition récente de la revue PNAS , un virus commun aux humains, aux poissons et aux coraux. Logé dans le mucus, ce virus dévore les bactéries qui viennent à sa portée. Et le mucus est une sécrétion des glandes qu’on retrouve dans une bonne partie du monde animal.
L’écologiste microbien Forest Rohwer, qui en faisait la collecte depuis des années, a remarqué que ses échantillons de mucus contenaient en moyenne quatre fois plus de bactériophages —des virus mangeurs de bactéries— que leur environnement immédiat.
— Pascal Lapointe
