Elle est tellement petite —20 kilomètres de diamètre— que les astronomes se demandent comment elle a pu survivre à la période de formation des autres lunes neptuniennes: vu leur très grande taille, l’une d’elles aurait dû tôt ou tard pulvériser la petite.
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Et c’est à voir s’il n’en reste pas d’autres à découvrir: S/2004N1 —son nom provisoire— figurait sur des photos prises en 2004 et 2009 par le télescope spatial Hubble. Mais les anneaux de Neptune —comme ceux de Saturne, en plus minces— occupaient tant de place sur les images qu’il a fallu pratiquement les décomposer pixel par pixel. C’était d’ailleurs le but de cette recherche: les anneaux de Neptune —pourquoi sont-ils là, depuis combien de temps et pour combien de temps— intriguent bien plus les astronomes qu’une 14e lune.
— Pascal Lapointe
