Au Montana, ce mammifère rongeur —du nom étrange de spermophile de Richardson— déclenche régulièrement les alarmes censées prévenir les soldats qu’un dangereux ennemi a pénétré la base aérienne de Malmstrom, laquelle abrite 150 missiles nucléaires intercontinentaux.
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Le coupable creuse des tunnels d’une dizaine de mètres de long. Il passe ainsi sous les barrières électrifiées protégeant individuellement chacun des missiles. Selon un rapport signé par Gary Witmer, de l’Université d’État de Washington, cela s’est traduit par des milliers de fausses alarmes l’an dernier. Les militaires sont d’autant plus frustrés que leurs nouveaux grillages métalliques «à l’épreuve des rongeurs» se révèlent inutiles face aux puissantes incisives de l’animal.
