La tortue luth comme son nom l’indique a la forme de l’instrument de musique du même nom à cause de son éperon supercodal très développé. Elle est en voie de disparition. Les écologistes affirment que 90% de ces tortues ont disparu de la nature et que l’espèce pourrait disparaître complètement au cours des dix prochaines années à cause du braconnage illégal des oeufs, de la contamination des océans et des nouveaux développements urbains aux abords des nids.
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Le long voyage accompli par ces tortues vers les Îles Galapagos peut être suivi cette année sur Internet au site Great Turtle Race. On peut y lire une foule d’informations sur les habitudes de vie de ces reptiles et suivre leurs déplacements au cours des deux prochaines semaines alors qu’elles complèteront leur migration vers les îles près des côtes de l’Équateur. La plupart des tortues sont déjà en route après avoir pondu leurs oeufs sur la plage à Playa Grande, au Costa Rica.
Les tortues luth sont les plus grandes tortues marines et les plus gros reptiles marins. Elles peuvent atteindre deux mètres et peser près de 1000 kilos. On les retrouve dans l’ensemble des océans de la planète de l’Alaska jusqu’au Cap de Bonne Espérance, en Afrique du Sud.
Plusieurs tortues luth migrent chaque année au Costa Rica pour y pondre leurs oeufs. Elles sont cependant de moins en moins nombreuses chaque année. Les scientifiques estiment que la population mondiale de ces tortues femelles a chuté de 115,000 en 1980 à 43,000 aujourd’hui. En plus de voir leur habitat en péril, les populations sont aussi menacées par les déchets plastiques qui flottent sur les océans. Les tortues les confondent avec les méduses, l’aliment de base de leur diète. Une fois le plastique avalé, elles ne peuvent le régurgiter ce qui leur cause des occlusions gastriques ou intestinales.
