En fait, au 18e siècle, la définition du mot anglais «lunch» était simplement: «autant de nourriture qu’une main peut en tenir».
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Ce n’est qu’au 19e siècle que ce mot s’est imposé pour désigner un repas régulier, entre le petit déjeuner et le dîner, selon une exposition sur «l’heure du lunch» en cours à New York.
Il s’agirait de plus d’une invention rendue nécessaire par l’expansion des villes et l’industrialisation: cette dernière a amené en ville un grand nombre de travailleurs qui ne pouvaient plus rentrer chez eux avant une heure avancée de la soirée, et qu’il fallait donc nourrir d’une façon ou d’une autre.
