C’est ce que raconte au Scientific American Anne Jensen, qui est la seule archéologue à temps plein de tout le nord de l’Alaska. Elle effectue des recherches sur le terrain chaque été et autant l’érosion des côtes que le dégel d’une couche de pergélisol révèlent des surprises — mais il ne reste souvent que quelques fragments de ce qui était un soulier, un vêtement, un outil de bois ou même d’ivoire. Enfouis dans la glace, ces objets avaient été préservés pendant des siècles, voire des millénaires, mais l’exposition à l’air libre leur est fatale. Jensen est employée par Ukpeaġvik Iñupiat, une compagnie détenue par les Inuits de l’Alaska, où les plus anciennes traces d’habitations remontent à 5000 ans.