Il a fallu 40 ans — depuis le moment où des chercheurs israéliens ont pour la première fois noté ce curieux comportement — pour comprendre où sont les « batteries » de l’insecte en question, un frelon d’Asie (Vespa orientalis). La couche externe de son squelette (appelée la cuticule) emprisonne jusqu’à 99 % des rayons du Soleil, ce qui est énorme, pour quelque animal que ce soit. Selon Marian Plotkin, de l’Université de Tel-Aviv, c’est la structure de la cuticule, au niveau microscopique, qui explique ce pouvoir d’absorption. C’est ainsi que l’insecte peut voler sous le soleil de midi, là où ses cousins préfèrent chercher de la fraîcheur.