Une équipe dirigée par Andrew Foote, de l’Université de Berne, en Suisse, a identifié des différences génétiques significatives entre cinq groupes d’orques des océans Pacifique et Antarctique. Les épaulards vivent dans des groupes distincts qui peuvent rester stables pendant des décennies, assez pour développer des habitudes alimentaires différentes, ce qui veut dire que les jeunes doivent apprendre des adultes. Les génomes, écrivent les chercheurs dans Nature Communications , reflètent les cinq « niches » : autrement dit, certains gènes ont des fonctions spécifiques à un régime alimentaire — poissons dans un cas, manchots dans l’autre.