Ce jalon posé dans l’histoire juridique française, c’est l’œuvre de la bordelaise Valérie Murat. De sa plainte portée contre X à la suite de la mort en 2012 de son père viticulteur. Quarante ans à travailler les vignes et à appliquer 3 à 5 fois par an des fongicides contenant de l’arsénite de sodium. Cette exposition chronique lui a causé un cancer du poumon reconnu comme maladie professionnelle en 2011, le lien entre sa tumeur cancéreuse et l’utilisation du produit étant clairement établi.
Abonnez-vous à notre infolettre!
Pour ne rien rater de l'actualité scientifique et tout savoir sur nos efforts pour lutter contre les fausses nouvelles et la désinformation!
Rappelons que l’arsénite de sodium n’est pas un enfant de chœur. Reconnu dangereux en 1955 par l’État français, il sera finalement interdit d’utilisation en viticulture en novembre 2001. Étonnamment, les agriculteurs français ne pouvaient, déjà, plus s’offrir ses services cancérigènes depuis 1973! Non pas que les vignerons soient immunisés, mais il semble que ce soit le seul produit capable de protéger le bois des ceps de vigne de l’attaque de l’Esca, un champignon. Pourtant, aux États-Unis où le produit est interdit depuis 1988, les viticulteurs ont dû trouver une solution de remplacement.
Derrière cette enquête préliminaire se profile un combat long et douloureux en cas de procès. Comme le dit Valérie Murat dans les colonnes de Rue89 Bordeaux , l’objectif est «de dégager la responsabilité de personnes physiques afin d’expliquer comment mon père s’est trouvé exposé à un poison dont on occultait la dangerosité».
Dans sa ligne de mire, les fabricants de pesticides, mais aussi les services de l’État français qui ont homologué, autorisé et mis sur le marché l’arsénite de sodium. Et d’ajouter: «les firmes [phytopharmaceutiques] voudraient nous faire croire qu’il n’y a pas de danger en utilisant ces produits à dose homéopathique. Un seul traitement par an, de 3 à 5 jours en hiver, n’a pourtant pas empêché mon père de tomber malade, alors qu’il était en parfaite santé.»
Un combat judiciaire qui débute
Jusqu’à maintenant, la ligne de défense des entreprises phytosanitaires ayant commercialisé ces produits sur le sol français est simple: le produit a été mal utilisé par le viticulteur.
Encore faudrait-il que les produits indiquent clairement aux viticulteurs les dangers liés à l’inhalation du produit sur leurs étiquettes et recommandent d’utiliser un masque. Était-ce le cas? Les indications étaient-elles suffisamment claires? Malgré les rachats-fusions dans l’industrie agrochimique et devant la difficulté potentielle de retrouver toutes les informations, l’enquête préliminaire devra démêler le vrai du faux.
Cela permettra peut-être aussi de briser l’omerta qui règne dans le milieu viticole notamment au sujet des maladies professionnelles causées par l’usage de fongicides ou de pesticides reconnus dangereux pour la santé.
Le vin délie les langues, paraît-il. Alors, une dernière question: peut-on vraiment promouvoir le vin comme le fruit et l’identité d’un terroir, si ses artisans meurent (en toute discrétion) à protéger les vignobles?
