Acheter des territoires en faisant peu de cas des gens qui y vivent est en effet une chose qu’ont pratiquée toutes les grandes puissances européennes, d’abord en Amérique puis, jusqu’au début du 20^e siècle, en Afrique et en Asie. La fin de la Première Guerre mondiale a donné lieu à la cession, par l’Allemagne défaite, de ses territoires africains à la France, à la Grande-Bretagne et à la Belgique, sans que les habitants n’aient leur mot à dire. Or, depuis, la plupart de ces « colonies », à travers le monde, sont devenues des pays indépendants; et celles qui sont encore associées à un autre pays, comme le Groenland l’est au Danemark, risquent, avant de se vendre aux enchères, de réclamer elles-mêmes leur indépendance. Les prochains territoires « à vendre » ont plus de chances d’être sur la Lune ou sur Mars.

Quant à l’idée de Trump d’envoyer une bombe nucléaire dans l’oeil d’un ouragan — révélée dimanche par le magazine en ligne Axios — elle a été formulée pour la première fois dans les années 1950 : il n’était en effet pas illogique de penser que le souffle d’une explosion pourrait « disloquer » un ouragan avant qu’il n’atteigne la côte. Encore que les calculs sur l’énergie dépensée par un ouragan ont rapidement révélé qu’il faudrait plusieurs bombes pour en venir à bout. Et même si ça marchait, il y aurait un léger problème : les radiations seraient dispersées dans toutes les directions avec toute la force dont disposent les vents d’un ouragan. La « suggestion » a donc été rejetée par les experts, ce qui ne l’empêche pas d’être régulièrement réanimée par des citoyens inquiets, au point où l’Agence américaine des océans et de l’atmosphère (NOAA) a publié une page de vérification des faits à ce sujet.

On ignore si c’est de là qu’est venue « l’inspiration » de Trump sur les ouragans : au contraire de son « offre d’achat » du Groenland, dont il a semblé s’étonner qu’elle soit rejetée aussi cavalièrement, il a twitté lundi que l’idée d’une bombe nucléaire était une fausse nouvelle.